JAKARTA, ditphat.net – Maladewa adalah tetangga terbaru India yang menghadapi utang internasional yang semakin meningkat, yang sebagian besar masuk ke Tiongkok.
Perusahaan Tiongkok telah membangun fasilitas penting di Asia Tenggara, seperti jembatan, pelabuhan, dan bandara. Negara-negara tetangga, termasuk Pakistan, Sri Lanka dan Bangladesh, sedang berjuang untuk membayar kembali pinjaman dari Tiongkok untuk proyek infrastruktur besar seperti jembatan yang menghubungkan ibu kota Maladewa, Male, dengan bandara internasionalnya.
Seperti dilansir Newsweek, Rabu 11 September 2024, peristiwa tersebut menuai tudingan “diplomasi jebakan utang”, istilah yang banyak digunakan pada masa pemerintahan Donald Trump. Berdasarkan klaim ini, Tiongkok memberikan uang kepada negara-negara miskin, karena mengetahui bahwa mungkin sulit untuk mengembalikannya, sehingga pada akhirnya memberikan Beijing kendali atas aset-aset strategis. Namun, Tiongkok selalu membantah klaim tersebut.
Dalam kasus Sri Lanka, negara tersebut gagal membayar utang luar negerinya dan secara efektif bangkrut pada tahun 2022, karena utang yang tinggi, dampak COVID-19, dan kenaikan inflasi. Tahun ini, Sri Lanka menandatangani perjanjian dengan Bank Ekspor-Impor Tiongkok untuk merestrukturisasi utangnya sebesar $4,2 miliar. Perlu dicatat bahwa lebih dari separuh pinjaman bilateral Sri Lanka disalurkan ke Tiongkok.
Tiongkok adalah pemberi pinjaman terbesar di Maladewa, yang memiliki utang sebesar $1,37 miliar kepada negara kepulauan tersebut, menurut angka Bank Dunia. Utang publik Maladewa diproyeksikan mencapai 122,9 persen dari PDB pada tahun 2023, dengan total $8 miliar. Arab Saudi dan India adalah pemberi pinjaman terbesar kedua dan ketiga, namun tertinggal jauh di belakang Tiongkok dalam hal pengaruh keuangan terhadap negara tersebut.
Maladewa bahkan mengajukan banding ke Bangladesh, mendapatkan pinjaman $200 juta dari negara tetangga untuk mendukung perekonomiannya.
Presiden Maladewa yang baru terpilih, Mohamed Muizu, yang mulai menjabat pada bulan November, semakin banyak mendapat kritik atas kebijakan ekonominya. Lawan politik berpendapat bahwa pemerintahannya gagal memimpin negara menuju pemulihan ekonomi. Kunjungan Muijzu ke Beijing awal tahun ini menandai pergeseran ke arah Tiongkok, ketika ia berupaya untuk menegosiasikan kembali persyaratan pinjaman yang ada.
Maladewa berlokasi strategis di jantung Samudera Hindia, yang dilalui 80 persen perdagangan dunia setiap tahunnya.
Muizu mengharapkan lebih banyak kerja sama dengan Tiongkok di bawah proyek OBOR (One Belt One Road), yang berpotensi meningkatkan keterlibatan Tiongkok dalam infrastruktur negara kepulauan tersebut.
Namun, situasi perekonomian Maladewa tidak menentu. Pada bulan Juni, Fitch Ratings menurunkan peringkat default penerbit mata uang asing negara tersebut menjadi CCC+, dengan alasan meningkatnya utang luar negeri dan tantangan dalam mempertahankan patokan mata uang tersebut terhadap dolar AS.
Dana Moneter Internasional (IMF) juga mengeluarkan peringatan, menyerukan koordinasi kebijakan yang mendesak untuk mengatasi defisit fiskal negara dan beban utang yang tinggi.
Mohamed Maleh Jamal, mantan menteri Maladewa dan anggota dewan bank sentral, menuduh pemerintah Muijzu menunda reformasi yang diperlukan. Jamal mengatakan kepada Newsweek: “Pemerintah harus segera mengikuti saran IMF dan Bank Dunia, yaitu mengambil tindakan segera untuk mengurangi biaya keuangan berulang dan mengelola risiko utang luar negeri dengan menerapkan reformasi.”
Dia menambahkan bahwa jika Tiongkok tidak berkomitmen terhadap rencana restrukturisasi utang, Maladewa harus melakukannya dengan bantuan negara lain.
Dia mengkritik kepemimpinan Muijzu, dengan mengatakan bahwa presiden tersebut “gagal mempertahankan kebijakan luar negeri yang cerdas” dan “tidak menunjukkan keinginan untuk berhenti menunjuk pejabat yang tidak kompeten untuk menduduki posisi pemerintahan dan negara, banyak di antaranya tidak memiliki keterampilan yang sesuai dan, tentu saja, yang lebih penting, tidak tanggung jawab untuk melaksanakan tugas pokoknya.” no
Meskipun ada kekhawatiran luas mengenai peran Tiongkok dalam pinjaman global, beberapa ahli menentang gagasan “diplomasi perangkap utang.”
Dalam artikel tahun 2021 untuk The Atlantic, profesor Universitas Johns Hopkins Deborah Brautigam dan Meg Riethmeier dari Harvard Business School berpendapat bahwa teori tersebut terlalu menyederhanakan sifat kompleks keuangan internasional. Mereka mengatakan penyelidikan mereka tidak menemukan bukti bahwa Tiongkok telah menyita aset negara yang terlilit utang, dan Beijing seringkali setuju untuk merestrukturisasi utang.
Para akademisi mengatakan Tiongkok telah menawarkan perpanjangan pembayaran, seperti yang ditawarkan ke Sri Lanka, dan masa tenggang. Tiongkok sedang mengembangkan pendekatannya sendiri untuk mengelola risiko keuangan yang terkait dengan proyek infrastruktur internasional.