CHILE, ditphat.net – Sebuah planet baru bernama Barnard b telah ditemukan di sekitar bintang Barnard, yang terdekat kedua dengan Bumi. Penemuan ini dilakukan menggunakan Very Large Telescope (VLT) milik European Southern Observatory di Chile.
Barnard b memiliki setidaknya setengah massa Jupiter dan mengorbit bintangnya dalam waktu lebih dari tiga hari Bumi pada Rabu 2024. pada 2 Oktober, The Independent melaporkan.
Bahkan jika planet ini ditemukan, tiga eksoplanet lagi mungkin akan ditemukan di sekitar bintang tersebut.
Bintang Barnard berjarak 6 tahun cahaya dari Bumi dan merupakan sistem bintang terdekat kedua setelah konstelasi Alpha Centauri.
Kedekatannya membuat Barnard menjadi target utama pencarian exoplanet mirip Bumi. Saat ini belum ada planet yang dikonfirmasi secara resmi mengorbit bintang Barnard.
Jonay Gonzalez Hernandez, peneliti di Instituto de Atropisica de Canarias Spanyol dan penulis utama makalah penemuan tersebut, mengatakan: “Meskipun membutuhkan waktu lama, kami selalu yakin bahwa kami dapat menemukan sesuatu.”
Dalam studi ini, para peneliti mencari sinyal dari kemungkinan adanya exoplanet di zona layak huni, yaitu wilayah di mana air cair dapat terdapat di permukaan bintang.
Barnard b berjarak 20 kali lebih dekat ke bintangnya dibandingkan jarak Merkurius ke Matahari, dan suhu permukaan planet ini diperkirakan sekitar 125 derajat Celsius.
Meskipun Barnard b adalah salah satu planet ekstrasurya dengan massa paling rendah yang diketahui, dan juga lebih kecil dari massa Bumi, ia terlalu dekat dengan bintangnya sehingga air dalam bentuk cair tidak bisa ada.
“Meskipun bintang ini sekitar 2.500 derajat lebih dingin dari Matahari kita, suhunya terlalu panas untuk mendukung keberadaan air cair di permukaannya,” kata González Hernández.
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Astronomy and Astrophysics dan merupakan hasil observasi selama 5 tahun terakhir dengan VLT di Paranal Observatory.
Penemuan Barnard b menambah pemahaman kita tentang exoplanet dan kemungkinan adanya planet lain di sekitar bintang terdekat yang menunggu untuk ditemukan.