ditphat.net Tekno – Para astronom mungkin telah menemukan keberadaan air di atmosfer planet yang sangat panas dan salah satu logam paling melimpah yang pernah ditemukan.
Penemuan ini mungkin bisa membantu memecahkan misteri asal usul planet ini. Planet ekstrasurya ini dikenal dengan nama HD 149026 b atau “Smertrios”, yang berarti “Penyedia” dalam tradisi Gaelik, yang dipuja sebagai dewa perang. Smertrius mengorbit bintang katai kuning HD 149026 yang berjarak sekitar 247 tahun cahaya dari Bumi.
Smertrius berjarak sekitar 4 juta mil dari bintangnya dan menyelesaikan orbitnya dalam waktu kurang dari tiga hari Bumi.
Berukuran sekitar tiga perempat Jupiter, planet ini tergolong “Saturnus panas”, sejenis planet gas raksasa yang jaraknya sangat dekat dengan bintangnya.
Kedekatan Smertrius dengan bintang berarti ia terikat erat, dengan sisi siang hari selalu menghadap bintang, dan suhu mencapai 1.420 derajat Celcius.
Sisi malam yang dingin selalu menghadap angkasa. Namun yang membuat Smertrios benar-benar unik adalah kepadatan dan komposisinya, yang pertama kali ditemukan saat melintas di depan bintang pada tahun 2005.
Sayed Ali Rafi, peneliti astronomi di Universitas Tokyo, seperti dikutip dari Live Science pada Rabu 17 Juli 2024, “Saturnus Panas adalah sejenis planet ekstrasurya yang disebut ‘raksasa gas panas’.” Ukurannya kira-kira sebesar Jupiter atau Saturnus, tapi mengorbit bintang induknya pada jarak yang sangat dekat,” katanya.
“Planet ini sangat menarik karena merupakan salah satu planet raksasa yang paling kaya akan logam dan padat gas yang kita ketahui sejauh ini.”
Ketika astronom seperti Ali Rafi mengatakan “logam”, yang mereka maksud adalah unsur yang lebih berat daripada hidrogen dan helium. Ketika Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) mengamati Smertrius pada tahun 2023, ditemukan bahwa kandungan logam di planet ini jauh lebih tinggi daripada sebagian besar Saturnus panas dan Jupiter panas besar. Rasio ini jauh lebih besar dibandingkan dengan planet raksasa tata surya – Jupiter dan Saturnus.
Secara umum, planet gas raksasa memiliki kelimpahan logam yang lebih rendah. Namun, Smertrios mematahkan tren ini dengan memiliki inti yang sangat besar dan padat sehingga menjadikannya sangat padat.
“Susunan planet ini tidak sesuai dengan skenario kita saat ini mengenai pembentukan planet raksasa gas panas dan masih menjadi misteri,” kata Ali Rafi.
“Hal ini menyoroti pentingnya mengamati atmosfer planet, karena dapat membantu mengungkap sejarah pembentukan planet melalui sifat-sifat atmosfernya.”
Ali Rafi dan rekan-rekannya di Observatorium Calar Alto Spanyol menggunakan spektograf CARMENES untuk menyelidiki atmosfer aneh Smertrios dan mencari tahu mengapa planet ini kaya akan logam. Instrumen ini dapat mendeteksi “sidik jari” dasar dalam cahaya bintang yang disaring oleh atmosfer planet yang lewat di depan bintang tersebut.
Studi yang menggunakan CARMEN telah mengungkap keberadaan sidik jari uap air yang dapat membantu melacak banyaknya unsur yang ada di atmosfer planet.
“Menemukan air di atmosfer adalah langkah pertama dalam deskripsi ini, jadi ini sangat penting,” ujarnya.
Penelitian ini juga mengungkap kejutan lain. Umumnya, jika terjadi perbedaan suhu yang besar antara sisi siang hari yang hangat dan sisi malam yang dingin, angin kencang bertiup dari sisi siang ke sisi malam. Namun angin Smertrius seolah bertiup berlawanan arah, dari malam ke siang.
Observasi tambahan diperlukan untuk memastikan skenario ini, kata Ali Rafi.
Para astronom kini terus mempelajari Saturnus yang luar biasa panas ini untuk mengonfirmasi penemuan uap air dan mencari elemen atmosfer lainnya. Penelitian tim sebelumnya telah dipublikasikan di situs repositori arXiv.