JEDDAH, ditphat.net – Fakta mengejutkan jelas dialami Timnas Indonesia di babak ketiga (Putaran 3) kualifikasi Piala Dunia 2026 kawasan Asia. Tim yang dilatih Shin Tae Yong ini juga diperkirakan akan menjadi kuda hitam di Grup C yang meliputi Arab Saudi, Australia, Jepang, Bahrain, dan China.
Faktanya, Timnas Indonesia menjadi satu-satunya peserta kawasan Asia yang lolos dari babak pertama (Babak 1) hingga babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Selain itu, tim Garuda juga menjadi satu-satunya wakil tim Asia Tenggara saat itu.
Tim-tim seperti Malaysia, Thailand, Filipina, dan Vietnam yang berpeluang langsung melaju ke babak kedua (Babak 2) Kualifikasi Piala Dunia 2026 justru tersingkir. Kini Timnas Indonesia menjadi tim dengan peringkat terbawah setelah Kuwait dengan raihan 131 poin berbanding 136 pada babak kualifikasi ketiga.
Perjalanan tim Garuda menuju putaran final Piala Dunia 2026 lebih panjang dibandingkan tim lain. Di babak pertama mereka menghadapi Brunei Darussalam dengan kemenangan kandang dan tandang 12-0.
Pada babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia bergabung dengan Irak, Vietnam, dan Filipina di Grup F. Marcelino Ferdinand dan rekan-rekannya pun berhasil menempati posisi kedua dengan Irak sebagai juara grup.
Timnas Indonesia masih berpeluang lolos ke Piala Dunia 2026. Impian tersebut tak menutup kemungkinan bisa diwujudkan tim Garuda saat bertanding melawan tim-tim besar di Grup C. Untuk mencapai hal tersebut, Timnas Indonesia setidaknya harus konsisten finis di posisi ketiga atau keempat grup.
Pasalnya penempatan tersebut bisa memberikan kesempatan lagi bagi tim Merah Putih di babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026. Pemenang grup dan runner-up kini dijamin langsung lolos ke putaran final.
Pada laga pertamanya, Timnas Indonesia bermain imbang 1-1 dengan Arab Saudi sebagai tim tamu pada Jumat 6 September 2024 dini hari WIB. Mereka selanjutnya akan menjamu timnas Australia pada Selasa 10 September 2024 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK).