JAKARTA, ditphat.net – Kantor berita luar negeri Amerika “The Athletic” menyoroti kejadian langka yang melibatkan pemain timnas Indonesia yang sebelumnya tidak dikenal, tiba-tiba menjadi bintang sepak bola.
“Indonesia mengubah pesepakbola tak dikenal menjadi superstar terhormat” menjadi headline pada Rabu 02 Oktober 2024.
Artikel tersebut menyebutkan bahwa penjaga gawang Dallas, Marten Paez, bisa berjalan bebas di Texas tanpa dikelilingi banyak orang.
Namun lain halnya ketika Paes berada di Indonesia. Paes yang bermain untuk timnas Indonesia selalu dikerumuni banyak orang selama berada di Jakarta.
Penggemar sepak bola Tanah Air disebut-sebut kerap memperhatikan setiap gerak-gerik para pemainnya. Diketahui pula, netizen Indonesia di jejaring sosial tak henti-hentinya memuja keturunan pemain tersebut.
The Athletic pun membandingkan jumlah penonton Indonesia yang menduduki peringkat 11 dengan timnas Amerika yang menduduki peringkat 11.
Meski jumlah penduduk Amerika Serikat lebih besar dibandingkan Indonesia, Tim Garuda sangat populer di media sosial.
Pemain tim utama timnas Indonesia memiliki 26,9 juta pengikut, dan pemain utama “Yankees” memiliki 10 juta pengikut.
Sekadar informasi, Indonesia sangat gencar menjalankan program naturalisasi untuk meningkatkan daya saing di kualifikasi regional Asia Piala Dunia 2026.
Kemarin, dua pesepakbola Belanda-Indonesia Mis Hilgers dan Eliano Reynders resmi mendapat kewarganegaraan Indonesia.
Saat Si Merah Putih menghadapi Bahrain dan China di babak ke-3 Kualifikasi Piala Dunia 2026, kedua tim pasti akan tampil bersaing.